„Kompositorisch, konzeptionell und gitarristisch begibt sich Travis Reuter mit dieser bemerkenswerten Veröffentlichung auf unbekanntes Terrain. Von all den vielen Schülern, die ich im Laufe der Jahre hatte, hat Travis seine kompromisslose, persönliche Vision am weitesten vorangetrieben.“
Ben Monder

DER GITARRIST UND KOMPONIST TRAVIS REUTER BIETET MUSIK VON UNÜBERTROFFENER RHYTHMISCHER KOMPLEXITÄT UND IMPROVISATORISCHEM FEUER IN DER MUSIK DES QUINTETTS

Der derzeit in Zürich lebende amerikanische Gitarrist Travis Reuter verbrachte viele fruchtbare Jahre als Leader und hochkarätiger Sideman in New York und spielte mit dem Arturo O‘Farrill Sextet, Adam O‘Farrill, Linda Oh, Jeremy Viner, Anna Webber, Rudy Royston, dem International Contemporary Ensemble (ICE) und vielen anderen. Sein Debütalbum Rotational Templates aus dem Jahr 2012 offenbart einen suchenden, fortschrittlichen musikalischen Geist, einen Spieler mit enormer Technik und Fantasie, der Originalkompositionen in einem Quintett mit Gitarre, Tenorsaxophon, E-Piano, Bass und Schlagzeug seziert.

Quintet Music, Reuters außergewöhnlicher Nachfolger, weist eine ähnliche Besetzung auf, allerdings mit dem Vibraphon von Peter Schlamb anstelle von Rhodes. Am Tenor ist der unangekündigte und stets umwerfende Mark Shim zu hören, während der gefragte Bassist und Leader Harish Raghavan und der Schlagzeuger (ganz zu schweigen vom MacArthur-Preisträger für Neue Musik) Tyshawn Sorey eine traumhafte Rhythmusgruppe bilden. Die Musik löst sich von konventionellen Formen und Gesten und schickt Reuter und das Quintett auf eine Reise durch die dichtesten metrischen und harmonischen Abfolgen. Durch all die Komplexität hindurch ist der ungeschminkte Klang des lebendigen Zusammenspiels, ein belebender Geist aus dem modernen Jazz, auch wenn Reuter und das Quintett sich deutlich davon absetzen.

„Wir haben einmal geprobt, ohne Tyshawn“, erinnert sich Reuter. „Und dann waren wir drei Tage im Studio. Ich wusste, wozu Tyshawn fähig war, also schickte ich ihm die Musik im Voraus und als er zu den Aufnahmen kam, war es überhaupt kein Problem. Sorey schafft es nicht nur, diese unglaublich schwierige Musik zu spielen, er atmet sie, lebt sie, ebenso wie Raghavan am Bass. Gitarre, Tenor und Vibraphon bilden einen einladenden klanglichen Dreiklang, wobei jedes Instrument irgendwo im Programm sein eigenes „Interlude“ erhält.

Vor Jahren, als Zuschauer bei einem Auftritt von Tyshawn Sorey, war Reuter fasziniert von der Idee, dass komplexes, sich veränderndes geschriebenes Material unter einem Solisten zu spielen, so dass Komposition und Improvisation gleichzeitig stattfinden. „Etwa zur gleichen Zeit hörte ich Bartók- und Carter-Streichquartette und wurde auch von diesen beeinflusst“, fügt Reuter hinzu. „Aber während ich schreibe, denke ich immer daran, was den Improvisatoren zur Verfügung stehen wird, um darüber zu spielen“.

Travis Reuter hatte auch die Gelegenheit, Louis Andriessens Opern-Meisterwerk De Materie in der US-Bühnenpremiere mit ICE unter der Leitung von Peter Rundel in der Park Avenue Armoury in Anwesenheit von Andriessen aufzuführen. „Fast Louis“ ist direkt von Andriessens Werk inspiriert. Seit er nach Europa gezogen ist, Deutsch gelernt hat und Vater geworden ist, findet der Gitarrist Anklänge an sein Leben in diesem Stück, das ein neues Verständnis, mehrere Bedeutungen und eine ständige Neuerfindung fördert – immer wieder neu zu erfinden, während sich die Spieler mit jedem der vier einzigartigen Soloabschnitte auseinandersetzen.

„#8 D@z“, das einzige Stück ohne Bass, ist ein Satzstück für Vibraphon und Tenorsaxophon, das zwischen den beiden Instrumenten hin- und herpendelt, während sie einen improvisatorischen Wandteppich über sich wiederholende Ostinati weben. Reuter sieht „#15“ und „#8 D@z“ als „entgegengesetzte Seiten einer thematischen Münze“, in denen jeweils ein Instrumentalistenpaar auftritt: in „#15“ sind es Shim und Reuter. Die Improvisatoren werden gegeneinander ausgespielt, während Schlagzeug, Bass und Vibraphon als Tandem-Unterstützung dienen. In weiten Teilen dieses Werks wird das Tempo durch gebrochene Rhythmen, Taktwechsel und polyrhythmische Melodien verschleiert, so dass ein ständiger Fluss entsteht und das Material nicht wieder aufgegriffen wird. Das Thema wird durch rhythmische und tonale Strukturen und einen oft komplexen rhythmischen Kontrapunkt aufrechterhalten, ein ständiges Thema in Reuters Werk. Es gibt auch Raummomente, die den Eindruck eines unterbrochenen Tempos erwecken, einer Zeit, die anhält und wieder beginnt, obwohl die Zeit kontinuierlich fließt. Dies ist die Art von „zeitlicher Täuschung“, wie Reuter sagt, die in „#9 Low/High 1“ auftritt.
„Ich wollte schon immer mit diesen Leuten an meiner Musik arbeiten, deshalb war dies eine ganz besondere Gelegenheit“, sagt der Leader abschließend. Die daraus resultierende Quintettmusik strotzt nur so vor Aufregung, da Reuter und seine hochkarätigen Kollegen die Parameter dessen, was musikalisch möglich ist, erweitern.

english version

“Compositionally, conceptually, and guitaristically, Travis Reuter is embarking on some uncharted territory with this remarkable release. Of all the many students I’ve had over the years, Travis has taken his uncompromising, personal vision the farthest.” – Ben Monder

“Travis Reuter is an alarmingly original voice both as a composer and a guitarist. This new recording should establish him as a must for any serious new music listener.” – Arturo O’Farrill

Currently residing in Zurich, Switzerland, American guitarist Travis Reuter spent many fruitful years as a leader and top-tier sideman in New York, playing with the Arturo O’Farrill Sextet, Adam O’Farrill, Linda Oh, Jeremy Viner, Anna Webber, Rudy Royston, International Contemporary Ensemble (ICE) and a host of others. His 2012 debut Rotational Templates, revealed a searching, advanced musical mind, a player with tremendous technique and imagination, dissecting original compositions in a quintet with guitar, tenor sax, electric piano, bass and drums.

Quintet Music, Reuter’s extraordinary follow-up, features a similar instrumentation, though with the vibraphone of Peter Schlamb in place of Rhodes. On tenor is the unheralded and always jaw-dropping Mark Shim, with sought-after bassist and leader Harish Raghavan and drummer (not to mention MacArthur-winning new music composer) Tyshawn Sorey constituting a dream rhythm section. The music breaks free of conventional forms and gestures, sending Reuter and the quintet on a journey through the densest of metrical and harmonic sequences. Present through all the complexity is the unvarnished sound of live interplay, an animating spirit drawn from modern jazz even when Reuter and
the quintet starkly depart from it.

“We did one rehearsal, without Tyshawn,” Reuter recalls. “And then we did three days in the studio. I knew what Tyshawn was capable of, so I sent him the music in advance, and when he showed up to record, it was not a problem at all.” Far from it. Sorey doesn’t simply make it through this incredibly difficult music, he breathes it, inhabits it, as does Raghavan on bass. The guitar, tenor and vibes form an inviting sonic triad, each instrument getting its own “Interlude” somewhere in the program.

Years ago, as an audience member at one of Tyshawn Sorey’s gigs, Reuter became fascinated with the idea of complex, changing written material being played under a soloist, so that composition and improvisation are happening at once. “Around the same time, I was listening to the Bartók and Carter string quartets and becoming influenced by those as well,” Reuter adds. “But while I’m writing I’m always thinking about what will be available for the improvisers to play over.”

Reuter also had the opportunity to perform Louis Andriessen’s opera meisterwerk De Materie, in the U.S. stage premiere with ICE, conducted by Peter Rundel at the Park Avenue Armoury with Andriessen in attendance. “Fast Louis” draws direct inspiration from Andriessen’s work. (“Fast” in German translates to “almost,” Reuter notes.) Since moving to Europe, learning German and becoming a father, the guitarist finds echoes of his life in this piece, which fosters new understandings, multiple meanings and constant reinvention as the players grapple with each of the four unique solo sections.

“#8 D@z,” the one track with no bass, is a set piece for vibraphone and tenor saxophone, oscillating between the two instruments as they weave an improvisational tapestry over varying repeated ostinatos. Reuter sees “#15” and “#8 D@z” as “opposing side of a thematic coin,” both of them featuring a pair of instrumentalists: in “#15” it is Shim and Reuter. The improvisers are pitted against each other, while drums, bass and vibraphone serve as tandem support. In much of this work, tempo is obfuscated via broken rhythms, meter changes and polyrhythmic melody so that a constant state of flux is created, and
material isn’t revisited. Theme is maintained via rhythmic and tonal structures, and often complex rhythmic counterpoint, a constant subject in Reuter’s work. There are also moments of space which give the impression of interrupted tempo, of time stopping and starting, even though time flows continually. This is the kind of “temporal deception,” in Reuter’s words, that occurs in “#9 Low/High 1.”

“I’d always wanted to work with these people on my music, so this was a really special opportunity,” says the leader in conclusion. The resulting Quintet Music brims with a sense of excitement, as Reuter and his high-level colleagues expand the parameters of what is musically possible.