Mit den verspielten Opening Bars des neuen Releases Criss Cross, der erhabenen Welt des Tenors Saxofonist und Flötist Tori Freestone und Pianistin Alcyona Mick (plus Gastsängerin Brigitte Beraha) ist durch kreative Intrigen und Improvisationsfertigkeiten verbunden, die oft mit schelmischer Spontaneität aufblitzen. Freestone und Mick sind seit vielen Jahren als Freunde für verschiedene Rollen in den Bereichen Jazz, Folk und Weltmusik bekannt und treten in verschiedenen Ensembles zusammen, unter anderem im London Jazz Orchestra.

Aber es waren lässige Duo-Erkundungen in der Musik von ihren kombinierten eklektischen Einflüssen, die die Produktion von Thelonious Monk aufnahmen, was zu einer enthusiastischen Einladung des künstlerischen Direktors des Manchester Jazz Festivals, Steve Mead, führte, um das Projekt für Live-Performance im Jahr 2015 zu entwickeln.

„Ich hatte immer das Gefühl, dass wir beide gleichgesinnt sind“, erklärt Freestone. „Wir waren auf Teneriffa, spielten ziemlich viel zusammen und es fühlte sich so einfach und so schön an (an Regentagen zogen wir einfach ein anderes Mönchslied an); und wir sagten immer wieder, wir sollten es öfter machen – und haben es tatsächlich möglich gemacht. Ganz anders als mein Trio mit Bassist Dave Manington und Schlagzeuger Tim Giles – das speziell akkordlos und sehr rhythmisch ist – hier gestalten wir beide den Rhythmus auf eine andere Art und Weise und folgen der Richtung, in die uns die Musik führt; und mit solch einem erstaunlichen Klavierspiel kann ich die Harmonie in neuen und bestehenden Kompositionen hervorheben „. Alcyona Mick bekräftigt die Verdienste der Zusammenarbeit: „Es gibt viel Platz für Kreativität; und obwohl ein Duo herausfordernder sein kann, habe ich viel mehr Freiheit, das ganze Piano zu benutzen – in diesem Fall den wunderschön warmen, reichdunklen Klang eines Fazioli Concert Grand in Stefano Amerios Studio Artesuono in Italien „.

In Tori Freestones mathematisch herausforderndem 8/11 „Hermetica“ vermischen sich Brigitte Berahas charakteristisch hohe, wortlose Töne mit brasilianisch geprägter Flöte und Piano in atemberaubender Synchronität, während „Charmed Life“ eine lyrische Schönheit fern ihrer Trio-Herkunft wie matte Tenormelodien bietet eingehüllt von Micks sensibel plätschernden Unterströmungen. Abgesehen von der Interpretation der inhärenten Eigenartigkeit von „Criss Cross“ („Ich liebe, wie die Form der mittleren Acht so komisch ist“, sagt Freestone), findet sich der Geist von Monk auch in Micks verführerischer, bluesiger Promenade „Strange Behaviour“ ‚; und zuvor für das Quintett und dann für zwei Klaviere gedacht, zeigt ihr lebhafter „Exchange“ komplexe, tanzende Keyboard-Figuren und heftige Gespräche mit Freestones Sopran. Die konzertähnliche Breite von Alcyonas „Goodnight Computer“ zeigt, wie sie sich regelmäßig auf dem Musikpavillon öffnen, diese zwölf Minuten lang, die wechselnde Ausblicke und Stimmungen malen. Toris Folk-Melodie „Press Gang“ (aus ihrer Veröffentlichung von 2016, El Barranco) nimmt eine neue Gestalt an, Berahas emotionale Stimme, die seine dunkle Poesie erklärt; und komödiantisches, themenorientiertes „Mrs PC“ (aus dem Album In the Chop House) springt und kreischt mit uneingeschränkter Freude.

„Wir haben großes Verständnis und Vertrauen in das Spiel der anderen“, schwärmt Freestone. „Tatsächlich stellen wir manchmal fest, dass wir uns entschieden haben, genau dasselbe auszudrücken, was die gegenseitige Frage aufwirft: Woher weißt du, dass ich das tun würde ?!“. Wir mögen es, die Herausforderung von allem, was uns präsentiert wird, anzunehmen und einen neuen Weg zu finden, in die Musik einzudringen; und Alcyona hat in letzter Zeit viel an der Weltmusikszene gearbeitet, also ist es großartig, sie wieder auf der Jazzbühne zu haben. Obwohl das Duo-Format eine gewisse Verletzlichkeit aufweisen kann, erzeugt dieses Projekt vor allem Wärme, Freude und Offenheit in der Intensität und Komplexität. Es ist sowohl Spaß als auch Heavy – eine sich entwickelnde Reise durch die Materialien und Stile, die wir lieben, alles mit der reinen Spielfreude. Auf Criss Cross freuen wir uns, diese für uns so wichtige Palette von Emotionen abgedeckt zu haben „.